En
la Industria de alimentos un aspecto muy primordial para tratar es el relacionado
con la conducción de fluidos tales como: productos químicos, productos
alimenticios, agua, aceite, vapor, etc. Por tal razón es esencial poseer
ciertos conocimientos sobre la materia, en especial para el técnico o el
ingeniero que debe seleccionar y utilizar tuberías y accesorios para el diseño
de máquinas procesadoras, plantas generadoras y, en general sistemas de
conducción de fluidos.
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| Planta de Producción Alimentos |
Existe
una gran variedad de tuberías y de accesorios que se emplean para diversos
fines; solamente los más comunes se discutirán en esta sección. Se puede
obtener mayor información en los catálogos de los fabricantes y en las
publicaciones de las diversas asociaciones de investigación.
TUBERÍAS
Son
elementos básicos para la conducción de fluidos; se fabrican de una gran
variedad de materiales de diferentes especificaciones cuya selección depende,
entre otras, de la naturaleza del fluido que se va a conducir y de las
condiciones de caudal, presión y temperatura.
Los
tubos terminados pueden ser lisos o con soldadura y estos últimos se conocen
como tubos de costura, además pueden ser roscados o no.
TIPOS
DE MATERIALES
-Tubería
de hierro fundido, adecuada para conducción subterránea de gases o de agua,
instalaciones sanitarias y sistemas de vapor a baja presión.
-Tubería
de Acero, usada principalmente donde existen temperaturas y presiones elevadas.
Su aleación con níquel o con cromo, conocida comercialmente como la de acero
inoxidable; da al tubo resistencia a la corrosión, también se usa en la
conducción de fluidos alimenticios leche, jugos, aceites, etc.
-Tubería
galvanizada, es el mismo tubo de hierro común con un baño de zinc para evitar
la oxidación; usada en la conducción de agua potable.
-Tubería
de plástico, empleada exactamente en la industria química en lugar de los tubos
metálicos ya que no se corroen por su gran resistencia a los agentes químicos y
atmosféricos.
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| Tubería de Polietileno |
-Tuberías
fabricadas con otros materiales, como por ejemplo: de latón, usada generalmente
para conducción de líquidos calientes, si su costo es elevado; de cobre,
empleada principalmente en la conducción de combustibles y de plomo, empleada
extensamente en la industria química, particularmente cuando se conducen
ácidos. La tubería de estos materiales se menciona a título simplemente
informativo.
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| Tubería de Latón |
ESPECIFICACIONES DE LOS TUBOS
La
tubería de hierro fundido y la de acero son, generalmente normalizadas. Las que
se emplean comúnmente son las estándar,
la extrafuerte y la doblemente extrafuerte; todas ellas especificadas por el
diámetro nominal (DN).
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| Con Norma ISO |
En
el tubo estándar el espesor de las paredes es el más delgado de los tres tipos
mencionados y se conoce comercialmente como tubo de la serie (Schedule) 40; el
tubo extrafuerte tiene pared más gruesa que el estándar y corresponde a la
serie 80; y el tubo doblemente extrafuerte, con espesor de pared más grueso
aún, comercialmente es el tubo de la serie 160.
El
diámetro nominal (DN) y el exterior (DE) conservan sus mismos valores en las
tres series; en cambio, el diámetro interior (DI) varía correlativamente con el
espesor de la pared del tubo.
El
uso inicial de estos tubos fue para la conducción de fluidos a bajas presiones
y su diámetro interior se usó como identificación que correspondía al diámetro
nominal. La primera modificación importante para ahorrar material fue la de
reducir el grosor de la pared del tubo, con lo cual se aumentó el diámetro
interior; sin embargo se continuó identificándolos comercialmente con el
diámetro nominal inicial (tubería estándar). La segunda modificación importante
fue la de aumentar el grosor de sus paredes para conducir fluidos a altas
presiones, disminuyendo de esta forma el diámetro interior (tubería extrafuerte
y doblemente extrafuerte), se continuó la identificación por el diámetro
nominal inicial; las modificaciones mencionadas no alteraron las
especificaciones de los acoples y el diámetro exterior de los tubos se mantuvo
igual.
La
tubería galvanizada como ya se explicó en tipos de materiales son los mismos
tubos de hierro común con baño de zinc. Puesto que estos tubos solamente se
emplean para la conducción de agua a baja presión no se fabrican sino de una
sola explicación a saber: tubos de pared delgada equivalentes a los tubos
estándar de hierro y de acero. Por consiguiente, no se fabrican tubos
galvanizados extrafuertes y doblemente extrafuertes; a menos que se requieran
para un diseño especial.
La
tubería de plástico no está normalizada y por consiguiente, las
especificaciones son adoptadas por cada fabricante. No soportan ni altas
temperaturas ni altas presiones. Generalmente son más costosas que las de
hierro, las de acero y las galvanizadas.
ROSCAS
PARA TUBOS
Los
fabricantes de los tubos normalizados aplican la norma NPT para roscas
(Tabulados por National Pipe Taper); es similar a la rosca Whitworth, con la
diferencia que tiene una conicidad de 1/16 de pulgada por cada pulgada de
recorrido, para lograr una junta hermética.
En
ocasiones se usa rosca cónica exterior (la del tubo) con rosca recta interior
(la del acople); ya que el material del tubo es lo suficientemente dúctil para
el ajuste de los hilos de la rosca.
