Frederick
Winslow Taylor nació en 1856 en Filadelfia, Estados Unidos; e inició
sus estudios de leyes en la Universidad de Harvard. Aunque no fué un
estudiante brillante, logró distinguirse en su clase pagando el
precio de su aplicación con una enfermedad de la vista que lo obligó
a desistir de sus estudios. Con toda energía buscó una ocupación
que no exigiese una lectura excesiva y en 1874 entró como aprendiz
en un pequeño taller; donde llegó a maquinista y a diseñador.
Atraído por el trabajo industrial, pasó a la Compañía de Acero de
Midvale en calidad de simple obrero, ascendiendo en un lapso de ocho
años a tomador de tiempo, maquinista, jefe de grupo, capataz,
ayudante de ingeniero e ingeniero. Cuando mejoró de la vista
continúo sus estudios y obtuvo un grado académico en el Instituto
Stevens. Durante el transcurso de su trabajo en la empresa
siderúrgica desarrolló y probó el valor de las técnicas de
gerencia que el llamó "Sistemas de Tareas", al que sus
asociados dieron el nombre de "Sistema Taylor" y que se
generalizó después con el nombre de "Gerencia Científica".
El
desarrollo de su técnica surgió cuando fué nombrado jefe de grupo
y trató de aumentar la producción presionando a sus hombres, lo
cual suscitó airadas protestas por parte de los trabajadores.
Aunque
Taylor ganó la batalla, su experiencia fué amarga; lo cual le hizo
pensar y concluir que la causa principal de los conflictos entre
obreros y patrones es que el gerente, sin conocer con precisión el
equivalente de un día apropiado de tarea, trata de elevar la
producción a base de compulsión.
Mediante
múltiples experimentos logró establecer lo que podría considerarse
un día apropiado de tarea para cada fase del trabajo en la compañía
y sus experimentos los aplicó a otras compañías. En pocos años
logró establecer una técnica de gerencia que, aplicada
concientemente, daba por resultado una efectividad mayor y más alta
productividad; a la vez que conservaba las buenas relaciones con los
trabajadores en forma tal que pronto llamó la atención del resto de
las empresas.
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